ENFOQUE CONCEPTUAL:

Todo proyecto, incluidos los de carácter patrimonial, se construyen en base a una idea. La de éste ha sido considerar el paisaje urbano, exterior e interior, como un todo, abordable desde aspectos estratégicamente planteados, que permiten conseguir el entendimiento y la comprensión de los procesos de transformación temporales del ámbito.

Todo paisaje presenta una cierta ley interna, aquella que lo ha dotado de funcionalidad, que le ha permitido subsistir y algunas veces mantener sus valores. Cuando aplicamos el concepto de paisaje es cuando identificamos un sector como una entidad única y diferenciada.

El ámbito patrimonial delimitado se ha planteado en base a una premisa, el reconocimiento de que los valores patrimoniales existentes en un determinado espacio o ámbito no están aislados ni tienen valor en si mismos sino que se integran en un sistema global, que entra en carga desde la consideración de paisaje contemporáneo.

En el caso que nos ocupa, durante los últimos cinco siglos, la devoción a Santa Eulalia, ha sido el germen de conformación y transformación de este sector de la ciudad de Mérida. Dicho sentimiento religioso llevó a la construcción  de la  Iglesia de Santa Eulalia en un primer lugar  y posteriormente el Convento de Santa Eulalia o de las Freylas de Santiago. A partir de aquí con el transcurrir del tiempo y el acontecer de distintos sucesos se han ido perfilando y defiendo los límite y el entramado el espacio urbano circundante, manteniéndose una peculiar relación entre el vacío y lo construido, como residuos de otros tiempos (Convento y Compás de acceso al mismo), o como espacios vivos (Acceso a Iglesia e Iglesia misma).

Entendemos que una manera de regenerar los centros históricos pasa por la incorporación  de nuevos programas alternativos, compatibles con el lugar, la población que los habita y su patrimonio, de manera que población y objeto patrimonial se nutran mutuamente. En este sentido, se entiende que los nuevos usos planteados de Hospedería, Centro de Investigación y Archivos, junto a un Edificio de Usos Múltiples, con Auditorio, Biblioteca y Sala de Exposiciones, además de aparcamiento subterráneo, generarán nuevas expectativas de ocio, cultural y turismo, tanto a escala urbana como territorial contribuyendo a la dinamización progresiva de este espacio urbano. 

Los Bienes Patrimoniales que se encuentran en desuso, que se han descolgado de los procesos dinámicos  de transformación  de los espacios en los que se insertan, que no están incorporados en cierta forma al desarrollo de alguna actividad de presente, corren un serio peligro de acabar en estado de ruina e incluso definitivamente desaparecer. Es éste quizás el caso que nos ocupa, no en lo que respecta a la Iglesia de Santa Eulalia, aunque sí al Convento. La desvinculación con los procesos y proyectos sociales le ha llevado al abandono y casi a su destrucción.

        Es por esto que creemos en la importancia de, por una parte proteger el patrimonio cultural, histórico y arquitectónico, articulando medidas de carácter genérico y singular que consiga una efectiva y real puesta en uso y valor de éste y por otra potenciar y mantener todos los usos sostenibles propiciando la aparición de otros nuevos, en sintonía y compatibilidad con la protección del patrimonio cultural, contribuyendo a que éste sea el motor de desarrollo futuro del ámbito.
       
En definitiva Rehabilitar y Revitalizar desde la sostenibilidad.
       
       
SITUACIÓN:
El ámbito objeto de estudio, se encuentra en una de las zonas más interesantes de la ciudad, por sus posibilidades de proyección. Su céntrica situación, su proximidad al Circo y Anfiteatro Romano, al Museo de Arte Romano y a la Estación de Ferrocarril hace presuponer que junto a un adecuado proyecto de intervención, este espacio puede llegar a conformarse, en el futuro, en un importante activo foco cultural de la ciudad de Mérida.
Bajo estas premisas, que no son otras, que  la puesta en valor del Convento como edificio destinado a Estudios Eulalienses, la construcción de un edificio de nueva planta, anexionado al Convento, destinado al uso de Hospedería que ocupa y formaliza el corazón de la manzana, resolviendo la unión con la trama parcelaria de viviendas y la creación de un edificio independiente, de carácter extremadamente  público-social que estructure y construya la plaza delantera del Convento, se plantea la Idea de Proyecto. El guión de la Propuesta de Intervención que ha continuación detallamos:
INTERVENCIÓN ARQUITECTÓNICA:
La dinamización de este sector de la ciudad de Mérida afectado por el deterioro y degradación del Convento, la Iglesia y su entorno, pasa por la formalización de un proyecto ambicioso, capaz de plantear una propuesta de Intervención que actúe como el germen de un nodo contemporáneo de actividad ofreciendo entre otras muchas cosas  un espacio de ocio y cultura flexible, activo y dinámico, donde posibilitar el desarrollo de actividades de muy diversa índole, siempre dentro del formato de lo público-cultural en sus diferentes escalas.
La  idea  de filtros, traslucidos y/u opacos, que secuencian actividades, de lo mundano y bullicioso a lo más intimo y personal, conjugando las distintas escalas de lo público, es el punto de partida de la Idea de Proyecto. Filtros nunca entendidos como una secuencia lineal, sino más bien como un sistema que aunque aparentemente en caos se rige por sus propias leyes internas, regulando las actividades en función del día y la noche, la mañana o la tarde, el interior o el exterior, de forma que las actividades se complementen, se solapen en el tiempo, se alternen en función de lo que el hombre contemporáneo demande en cada momento generando un foco activo, vivo y dinámico, un lugar para las relaciones, los encuentros, para la diversión, un lugar para lo personal, el estudio, la lectura, la investigación, un lugar para lo personal. 

Para la consecución de tal fin se plantean varias entradas o estrategias que han ido guiando la formalización de la idea y que podríamos resumir:

        _ La formalización de tres edificios a la vez que independientes complementarios, dos de nueva planta y un tercero, el Convento, entendido como pieza fundamental y articuladora del conjunto.
       
La disposición de los tres edificios en el entramado urbano responde a esta Idea de Filtros de la que hablamos: El edificio de usos múltiples, lugar donde las actividades multitudinarias tienen lugar, se  ubica en la explanada delantera del Convento y la Iglesia, como filtro traslucido de día, linterna o foco en la noche. El convento, de acceso a través de un adarve virtual que se genera por la disposición de los tres edificios, es la rótula de la intervención, el lugar donde se nivelan y ralentizan las actividades, donde se entra en otra dimensión de lo público. Por último el nuevo Hotel o Hospedería, de marcado carácter público intimista, construye el espacio interior fosilizado aportando otra dimensión del placer personal, de lo íntimo del silencio.   

        _ Mantenimiento y Puesta en valor del Convento como premisa fundamental, rehabilitándolo para un nuevo uso: Centro de Estudios Eulalienses.
       
        La propuesta de intervención sobre el edificio consiste en el mantenimiento de su estructura y forma, conservando y restaurando todos los elementos que lo conforman, interviniendo tan solo en aquellos aspectos que tiene que ver con la adecuación al nuevo uso: redistribución de los espacio  evitando la compartimentación excesiva, refuerzo de la estructura y cimentación para adaptarlo a un nuevo sistema de esfuerzos y cargas, incorporación y diseño de nuevas instalaciones actuales que permitan la funcionalidad del edifico y los usos contemporáneos que en él se proponen así como restauración de elementos originales, bóvedas, arcos, columnas, fábricas de piedra, ladrillo y tapial, pinturas y frescos y ornamentos, finalmente sustitución de revestimientos.
       
        Como única parte del edificio del Convento que no se recupera y que se plantea demoler es la correspondientes a la zona de cocinas y refectorio, edificaciones que se encuentran en la actualidad en estado de ruina muy avanzado y que entendemos, salvo datos que se puedan obtener después de un estudio detallado histórico y arqueológico del inmueble, impiden una lectura clara y limpia del edifico apareciendo como recintos de escaso valor arquitectónico adosados a la estructura fundamental del Convento.
       
        El edificio del Convento, excepto la parte que se demuele, albergará en planta baja el Restaurante y la Cafetería, con los servicios necesarios para estos usos. La disposición de estos usos responde a la idea de convertir esta planta del Convento en un espacio compartido por los tres edificios, de acceso muy libre, de manera que se pueda contemplar por la ciudadanía el maravilloso claustro y patio de naranjos del Convento. En planta primera y conectada con el edificio de usos múltiples mediante una pasarela aérea, se sitúa la Zona de Investigación y Área Net. Aprovechando el espacio abuhardillado que genera la cubierta, se ubican desde el suelo a las cubiertas estantes de libros, registrados por pasarelas ejecutadas mediante perfiles metálicos, que vuelan sobre todo este espacio dedicado a la investigación y consideramos puede albergar el Archivo de Investigadores de Estudios Eulaliense. Este Archivo se puede complementar con la Biblioteca que está situada en la última planta del edificio de usos múltiples.
       
        _ En  el solar finalmente dispuesto, fruto de la eliminación de los añadidos de las cocinas y refectorio del convento y límite con los espacios de patios de luces de las viviendas circundantes, se sitúa el pequeño hotel u hospedería.
       
        Entendida como una pieza encargada de organizar y dar unidad a un interior de  manzana, desestructurado, residual, conformado por edificios de viviendas de mucha altura, de dudable estética que muestran grandes medianeras y espacios de tendido de ropa, lavaderos, etc, el edificio coloniza el espacio configurándose a través de la formalización de planos estructurales de hormigón dispuestos en retícula ortogonal, que a través de un complejo juego de llenos y vacíos, secuencias de luces y sombras, organiza las zonas de uso público del hotel y las privadas de las habitaciones de los huéspedes.
       
        El acceso a la Hospedería se organiza primero, a través del adarve que generan los tres edificios planteados, segundo, por la portada principal del Convento directamente al compás de éste desde el cual y en recodo a través de una puerta ya existente se accede a la hospedería. De esta forma el conjunto Hospedería-Centro de Estudios Eulalienses se conforma como edificios a la vez que independientes con clara vocación de complementariedad, de forma que los usos de planta baja del Convento: Restaurante y Cafetería sean utilizados por los usuarios de ambos edificios convirtiendo al Convento en punto neurálgico y estratégico de la intervención.
       
        _ El ‘Centro de Estudios Eulalienses y Hospedaje’ se complementa con un edificio de marcado talante público-social, cualificando el espacio libre  actual situado delante del Convento y la Iglesia.
       
        Planteado como un volumen etéreo y traslucido,  secuenciador del espacio público, de los más lúdico a los más lo íntimamente privativo, se dispone conformando un paralelepípedo, anexionado a la medianera del edifico de viviendas colindante, con una fachada alineada a la Avenida de Extremadura y otra paralela a la fachada principal del convento y la iglesia, formalizando así entre ambos, una calle sin salida o adarve que privatiza o secuencia el acceso a éste. Se construye como un edifico muy diáfano, casi transparente evidenciado las actividades que se desarrollan en él, pero también como a modo de veladura de la fachada del convento y de la iglesia, para crear la transición de un ambiente más de calle a uno más intimista.
       
        El edifico alberga los usos de Auditorio, Sala de Exposiciones y Biblioteca Pública. Se plantea como un ámbito absolutamente urbano a nivel de planta de calle, completamente libre desde el cual se accede a través de rampas a las dos plantas de sótano planteadas de uso de aparcamiento de los usuarios del hotel y de personal del edificio y a través de un núcleo de escaleras más privado y una escalera de marcado carácter abierto al auditorio y sala de exposiciones situadas gravitando sobre el espacio urbano libre situado debajo. Sobre esta planta se sitúa la biblioteca con todos los servicios necesarios y complementarios para el desarrollo específico del uso.
       
        Al igual que en el caso de la Hospedería, el Convento se plantea como complementario del edifico de Usos Múltiples. Éste se conecta al Convento a través de una pasarela elevada que desde la sala de exposiciones llega a la planta primera del convento, sobre la portada principal de éste con acceso a través de un pequeño distribuidor directamente a la Zona de Investigación y Área Ne, de forma que la planta primera de ambos edificios y las cubiertas tengan un marcado carácter docente, investigador y cultural complementario. Desde aquí y a través de la escalera se puede hacer uso de la cafetería y restaurante situados en la planta baja del Convento.

En lo referente al carácter urbano, el edifico de usos múltiples, pretende incorporarse de lleno a la sociedad emeritense desde una vertiente lúdica y festiva, configurándose como un foco de atracción cultural de la ciudad con actividades de ocio, cultura y turismo. 

RESTAURACIÓN DEL CONVENTO:
        El proceso a seguir consistirá principalmente en la realización de un estudio histórico importante que aporte datos relevantes del Convento y su entorno, acompañado de un estudio arqueológico de estratos y paramentos que igualmente incidan en el conocimiento del enclave y del propio edificio, para posteriormente y en base a esta documentación elaborar una integración de los posibles hallazgos con el proyecto planteado.
       
        La consolidación de los restos, pasaría primero por un estudio histórico artístico de los elementos que confluyen en este espacio, un estudio arqueológico exhaustivo del subsuelo por estratos y de los paramentos verticales de los edificios que se mantienen, con objeto de asegurar un completo conocimiento de sus orígenes, transformaciones, etc. Así como  una delimitación de entorno clara que diese claves de actuación urbana.
       
        La consolidación no debe pasar por la recreación historicista que complete las faltas que tiene producto de modificaciones posteriores, sino por una restauración de restos en aras de su conservación y consolidación, buscando la preservación de los valores patrimoniales y su coexistencia con las edificaciones contemporáneas.
       
        Las edificaciones no contemporáneas anexas al conjunto, y en estado ruinoso, que en principio no parecen tener un valor arquitectónico claro, serán eliminadas, llevando acabo un estudio arqueológico sobre los posibles restos en cotas bajo rasante.
       
        Se procederá a un estudio riguroso de la estabilidad estructural del edifico, estado de la cimentación y forma, de los paramentos verticales, arcos, bóvedas, pechinas, cúpulas, escaleras y cubiertas, identificando minuciosamente grietas, asientos, desplomes, etc. Se organizará una propuesta de catas en cada uno de estos elementos con objeto de identificar los materiales con los que están construidos, su sección, composición y calidad. Así mismo es necesario un estudio compositivo, masivo y funcional más exhaustivo de los restos hallados.
       
        Se realizará un recalce de la cimentación mediante micropilotado en aquellos casos en los que haya habido desplomes, giros o asientos, se procederá al picado y saneado de los paramentos exteriores revestidos con mortero de cal para de nuevo aplicar uno con una dosificación idónea, se procederá a la limpieza y consolidación de los paramentos de piedra y ladrillo visto, restituyendo las piezas que estén deterioradas. En aquellos casos en que aparezcan grietas considerables será necesario el cosido de estas mediante cerchas metálicas de acero galvanizado recubiertas con resina epoxi. Los forjados de madera y cañas serán inspeccionados y en función del estado en el que se encuentren, se decidirá si son sustituidos o reparados. Los muros una vez cosidos y recalzados se arriostrarán en la cabeza, mediante zunchos de hormigón armado en todo su perímetro.  Las cubiertas de teja, debido al avanzado estado de ruina en que se encuentran serán desmontadas, conservando minuciosamente las tejas con objeto de reponerlas en la nueva cubierta ejecutada.
       
        La bóveda de cañón, sí como los arcos, que cubren la planta baja se conservarán, previo saneado de los revestimientos y consolidación de la fábrica, conservando y restaurando aquellos elementos ornamentales y decorativos, que un estudio más profundo y rigurosos realizado por un restaurador, así lo decida. Se eliminarán las capas de solería y añadidos sucesivos que gravitan sobre la bóveda, liberándola de pesos innecesarios. Se eliminarán todas las particiones que se observan no originales y por tanto que desvirtúen la potencia espacial inicial.
       
        Especial interés tienen los restos del paramento que separa la Iglesia de Santa Eulalia del Convento, que conserva y evidencia aún en nuestros días, la mitad de la portada románica de 1229 que fuera el antiguo acceso a la iglesia y que quedó cegada al construirse el convento. En la actualidad presenta un estado de deterioro y abandono considerable, partida por la mitad por un muro perpendicular a la crujía que conforma. Ni que decir tiene que sería muy necesario un estudio pormenorizado histórico, arqueológico y arquitectónico, unido aun informe exhaustivo de su posible restauración. En este sentido en la propuesta se pretende a priori eliminar este muro, sustituyéndolo por un posible dintel que complemente su carácter estructural con el fin de proceder a su restauración, sin llegar en ningún caso  a restablecer la antigua conexión con la iglesia ya que los usos son extremadamente incompatibles en la propuesta.